西。已有经验，这回轻车熟路。丫头她只带素琴去，墨烟能干，留下帮她看着京城，盯着卫老夫人。

　　“姐姐，我进来了。”宁琅在门外出声道，不等宁越同意，已推门进来。见到已经收拾好的箱笼，道：“还在忙呢。”

　　“刚收拾好，是不是兴奋得睡不着觉过来找我说话？”宁越捏了捏小丫头的鼻子，她长得越发好看了。

　　宁琅顺势挽着宁越的手臂，道：“姐，你真是我肚子里的蛔虫。人家没去过扬州，想问问你嘛。你给我说说行不行？”

　　“扬州是个很好的地方，虽不比京城，但别有一番风致。”宁越拉着她的手，到床榻边坐了下来，与她说了许多扬州的好话，“具体如何，还得你自己去看。不过我得警告你，这次不是去玩儿的。”

　　有母亲教导，又身在一个良善的家庭氛围中，宁琅的性子较之以前转变不少，分得清是非轻重，点头道：“姐姐，我晓得。”

　　“你晓得就好，可别只是嘴上说说。”宁越深知宁琅的脾性，叮嘱道。

　　歇息一晚，次日又将家中一应事物安排妥当，第三日上午出发。这次回去得整齐，东西也不少，索性包了一艘船走。扬帆南下，路上颇为顺当。途径一年前遇到水匪的地方，仍心有余悸。许是萧慎特意敲打叮嘱过此地的官员，这回有兵丁巡航，故而不曾出现抢劫之事。

　　顺风顺水的抵达扬州，得了消息的管家等候在此，接他们回徐府。经历上回的毒杀之事后，徐建义和徐修都低调许多，将府里一应奢华之物换下，这回再见，感觉已大不相同。

　　一进家门，上下老幼都去澹园探望太夫人。宁越见到老人家，惊讶之余又心酸至极，不过一年时间，柳太夫人竟衰老至此，明明去年还是精神矍铄的老祖宗。

　　“祖母，清漪回来看你了，孙女不孝，现在才回来，让您受苦了。”见到床上形容枯槁的太夫人，徐清漪泪流不止，跪倒在床前，握着太夫人的手哽咽道。

　　柳太夫人身体衰弱，但眼睛清明，听到响动后睁开双眼，看着一屋子儿孙，心中欣慰，笑道：“别哭，能见你们最后一面，我已经知足了。人都会死，我活了七十多岁，已是上天厚待，没什么好哭的。”她豁达，七十一年春秋经历了许多风风雨雨，临终之前，子子孙孙都守在身边，她已无憾。

　　一席话听得徐建义老泪众横，跪在太夫人床前直骂自己不孝。便是与她不怎么亲近的蒋老夫人和姚氏，也觉伤感。

　　请过安后，太夫人精力不济又沉沉睡去，一大家子才离了澹园各自去歇息。宁越只与老人家相处不到一月，这时也觉心里难受，没空去欣赏徐府的山水花园。宁琅也是如此，乖巧的跟在母亲和姐姐身后，不多说一个字，不多走一步路。

　　路上走了半月，这时已是十二月初。扬州不比京城干，又湿又冷，很是难熬。徐建义担心太夫人撑不过去，让把澹园的所有地龙烧上，另外家了几个火盆，自己又守在她身边，不让老人家孤零零的。

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